Die Firma wurde im November 1919 von Kumao Kajiwara in einem Geschäft im Toshima -Vorort von Tokio als Asahi Kogaku Goshi Kaisha gegründet und begann mit der Herstellung von Spektakelobjektiven (die sie immer noch produziert). 1938 änderte es seinen Namen in Asahi Optical Co., Ltd. (旭光学工業株式会社 Asahi Kōgaku Kōgyō Kabushiki-Gaisha), und zu diesem Zeitpunkt stellte es auch Kamera/Cine-Objektive her. Das Unternehmen ist am besten für seine Markenkameras "Pentax" bekannt, beginnend mit der entscheidenden Reflexkamera "Asahi Pentax" von 1957, die Asahis erste Kameras, die Asahiflex von 1952, folgte. Der Erfolg der Pentax -Serie war so, dass sich das Unternehmen nach dem Produkt schließlich in "Pentax Corporation" umbenannte. Obwohl das Unternehmen schließlich in die Hoya Corporation verschmolzen.
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