Grundlegende Fernbedienungen werden für ein einzelnes bestimmtes Gerät verwendet. Universal- bzw. lernfähige Fernbedienungen können auf die Steuerung vieler Geräte programmiert werden, steuern jedoch üblicherweise nur die grundlegendsten Funktionen der elektronischen Komponenten wichtiger Herstellern. Multibrand-Fernbedienungen sind mit Infrarotcodes für viele verschiedene weit verbreitete Marken vorprogrammiert.