WEP-Datenverschlüsselung wird durch den Standard 802.11 definiert, um zwei Hauptsicherheitsfunktionen in einem Netzwerk bereitstellen zu können. Die erste Funktion besteht darin, den Zugriff auf das Netzwerk durch so genannte "Eindringlinge" zu verhindern, die ähnliche Funk-LAN-Geräte verwenden. Die zweite Funktion besteht darin, das Abhören des Funk-LAN-Datenverkehrs zu verhindern. WEP funktioniert so, dass ein Administrator definierte „Schlüssel“ für jedes Funknetzwerk festlegen kann. Somit wird jeder Person, die nicht über den entsprechenden Schlüssel verfügt, der Zugriff verweigert.