Ein Netzwerkprotokoll ist eine formelle Gruppe aus Regeln, Konventionen und einer Datenstruktur, die den Informationsaustausch von Computern in einem Netzwerk regelt. Netzwerkprotokolle werden von zahlreichen Standardisierungsorganisationen und Technologieanbietern im Zuge jahrelanger technischer Evolution und weltweiter Entwicklung definiert.