Eisenbahn am PC - was hat das Zeug zu viel Spielspass?

Fangen wir an mit zwei Spielen, die sowohl von der Grafik, wie auch in der Spielhandlung her, sehr grossen Anklang finden. Die Rede ist von Railroad Tycoon 2 und Railroad Tycoon 3, vom Entwickler Pop Top. 
Grob gesagt muss man bei den beiden Spielen eine Eisenbahn gründen, Strecken bauen, Züge kaufen und zusammenstellen; alles um Fracht oder Passagiere zu transportieren. So leicht wie das hier klingt ist es aber nicht. Es gilt, Städte sinnvoll zu verbinden um die Züge so möglichst voll zu bekommen, die Strecken nicht zu lange werden zu lassen und möglichst starke Steigungen in der Streckenplanung zu vermeiden. Bei Railroad Tycoon 2 handelt es sich um eine Weiterentwicklung des Spieles Sid Meier's Railroad Tycoon, das 1990 für Amiga und den Atari auf den Mark gekommen ist. Für den zweiten Teil hat man eine komplett neue Grafik benutzt, in der man den Zügen nun folgen konnte, und wo die Landschaft auch realistisch ausschaut. Im ersten Teil hatte man eine grüne Karte mit farbigen Rechtecken, die Häuser darstellen sollten. Bei Railroad Tycoon 2 hat man dann darauf geachtet, alles schön dreidimensional zu produzieren; neben der Landschaft auch die Züge.
Bei Railroad Tycoon 3 hat man die Grafik dann erneut angepasst, weitere Lokomotiven und Landkarten beigesteuert und auch mehr Missionen programmiert, damit der Spielspass schier kein Ende mehr nahm. Neu war hier auch der Editor, womit man seine eigene Landkarte erstellen konnte oder bereits bestehende seinen Bedürfnissen anpassen.
Ziel beider Spiele ist es, die erfolgreichste Bahnlinie zu betreiben, alternativ bei Railroad Tycoon 3, die Missionen abzuschliessen. Dank der schönen Grafik und den endlosen Möglichkeiten, Routen zu verlegen, werden diese beiden Spiele nicht so schnell langweilig und man wird sich hier manche Stunde mit vertreiben können! 

Ein weiteres Spiel, dass sich mit der Eisenbahn befasst, ist die Trainz-Reihe, wovon ich besonders den Trainz Railroad Simulator 2004 Deluxe hervorheben möchte. Entwickelt wird Trainz von Auran.
Anders als bei Railroad Tycoon 2 und 3 hat man hier auch die Möglichkeit, einen einzelnen Zug als Lokführer aus dem Führerstand heraus zu steuern. Das ist aber nicht das primäre Ziel dieses Produktes: vordergründig ist man dafür verantwortlich, ausgereifte Transportwege zu erstellen. Primär heisst das also, Strecken bauen und Züge zusammenstellen. Am ehesten könnte man hier wohl sagen, Trainz ist eine Modelleosenbahn für den PC; man ist für Signale und Weichen verantwortlich, hat einen Fahrplan einzuhalten und muss auf die Geschwindigkeiten der Züge achten. Keine wirkliche Wirtschaftssimulation im eigentlichen Sinn, jedoch mit vielen Punkten, die eine WiSim ausmachen.
Das besondere am Trainz Railroad Simulator 2004 Deluxe ist eine Bonus CD, auf der man diverse zusätzliche Artworks, Modelle und Wallpaper findet. Zudem verfügt dieses Programm über 4 Handbücher (Engineers-, World Builder-, Signaling Handbuch plus einem allgemeinen Handbuch zu Trainz) mit etwas über 400 Seiten Inhalt. Zudem verfügt Trainz in der Deluxe 2004'er Version ein Paint Shed, in dem man seine Lokomotiven und Waggons nach eigenen Vorstellungen bemalen kann.
Alles in allem ein sehr kurzweiliges Spiel, bei dem es mit jedem Neustart viel Neues zu erleben gibt, und bei dem nicht so schnell Langeweile aufkommt. 

Doch leider gibt es auch weniger positive Produkte. Eines davon hat am meisten enttäuscht. Rails across America vom Hersteller Flying Lab Software. 
Es mag sein das ich hier etwas ungerecht bin und eventuell nur wegen falscher Erwartungen kein Freund dieses Spieles bin; als Simulation jedenfalls ist dieses Spiel bei mir durchgefallen. Zum einen nicht mal nur wegen dem Spielprinzip. Dieses ist ähnlich dem von Railroad Tycoon 1, allerdings, mit Erscheinungsjahr 2003 eine ähliche Grafik zu verwenden wie ein Spiel, was 13 Jahre älter ist, so etwas kann ich nicht verstehen. 
Zum Spiel selber; man muss sich seine Eisenbahn aufbauen mit dem Ziel, Ostküste und Westküsste zu verbinden und dabei möglichst viel Gweinn zu machen. Natürlich gibt es Gegner, die das selbe Ziel haben und die alles daran setzen, als erstes diese Route zu eröffnen. 
Eigentlich ist diese Handlung ja nicht schlecht, zugegeben, aber in sich wirkt das Spiel nicht wie von 2003 sondern eher aus der Zeit von 1990. Zugegeben, für Rechner die etwas schwach auf der Brust sind, sind die rund 100 MB sicher eine willkommene Sache, zumal die anderen drei vorgestellten Spiele ein vielfaches an Platz brauchen, trotzdem hätte man mehr machen können. Es hätte auch nicht unbedingt 3D sein müssen, aber einfach weg von diesem Grafik- und Tabellen basierten Spiel.
Wie gesagt, es ist nicht die erwartete Neuerung, sondern in meinen Augen eher ein krasser Rückschritt in der Art, Spiele zu programmieren. Wer einen schwachen PC hat wird sich damit sicher abfinden können, ich habe mir einfach mehr davon erhofft.

Anbei nun noch je ein kurzes Video zu den einzelnen Spielen, damit sich auch gleich jeder ein Bild machen kann. Zu Rails across America gibt es leider nichts und da ich keine Videos aufnehmen kann, habe ich auf Sid Meier's Railroad Tycoon zurück gegriffen, da die beiden Spiele am ehesten zu Vergleichen sind. Viel Spass beim anschauen :) 

Eisenbahn am PC macht wirklich Spass, wenn man ein gutes Programm hat und sich natürlich für das Thema begeistern kann. Und zum Glück gibt es neben den schwarzen Schafe der Szene auch noch einige, die sich der Sache mit dem nötigen Repekt annehmen und somit dafür Sorge tragen, dass die Szene nicht ausstirbt.

Am Ende muss aber jeder selber wissen, was er von einer guten Simulation erwartet; Gut ist, was gefällt; daher ist dieser Ratgeber nicht als Vergleich, sondern als Top-Produkte Typ gewählt. 

Ich wünsche jedenfalls jedem Simulator-Frak, zu denen ich mich auch zähle, viel Spass bei der schienengebundenen Simulation. :)